肋間神経痛に対する原因・症状・対処について解説！

肋間神経痛（ろっかんしんけいつう）は、肋骨の間を走る神経が刺激や圧迫を受けて痛みを感じる症状の総称です。急な痛みや慢性的な違和感を伴い、日常生活に影響を与えることもあります。このページでは、肋間神経痛の原因、症状、病例、処置方法について詳しく解説します。

肋間神経痛の主な原因

肋間神経痛の主な原因を以下に挙げます。

■　筋肉や姿勢の問題

長時間の悪い姿勢や筋肉の過緊張により神経が圧迫され、痛みが生じることがあります。

■　神経の炎症や損傷

ヘルペスウイルス感染後の帯状疱疹や外傷が神経に炎症を引き起こすことがあります。

■　胸郭や脊椎の異常

椎間板ヘルニアや骨の変形が原因となる場合があります。

■　ストレスや精神的要因

精神的な緊張が神経を過敏にし、痛みを引き起こすことがあります。

肋間神経痛の原因は多岐にわたり、身体的要因だけでなく、精神的なストレスも関与する場合があります。痛みを引き起こす疾患や状況を把握し除外することが、効果的な治療につながります。日常生活での体の使い方やストレス管理が予防のカギとなります。

肋間神経痛の主な症状

肋間神経痛で見られる主な症状を以下にまとめました。

■　局所的な鋭い痛み

胸周辺や腹部の側面に沿ってピリピリと電気が走るような痛みが特徴的です。

■　圧痛

痛みが発生している部位を押すと強い痛みを感じます。

■　広範囲に及ぶ痛み

背中から胸にかけて広がる痛みがあり、時に内臓の病気と間違われることがあります。背骨から肋骨にかけて肋間神経が通っている位置に痛みが起こりますが、左右どちらかの上半身に症状が出る場合が多いです。

■　痛みの誘発要因

深呼吸や咳、体の動きによって痛みが悪化することがあります。

肋間神経痛は、鋭い痛みや広がる不快感を特徴とし、動作や呼吸で悪化する場合があります。痛みの種類や部位が多様であるため、他の疾患との判別が重要です。専門医による診断が必要です。

肋間神経痛の主な病例

肋間神経痛に関する実際のケースをいくつか挙げます。

■　デスクワークによる筋肉疲労型の肋間神経痛

長時間の悪い姿勢が原因で、右側の肋骨に沿って痛みが発生した例。

■　帯状疱疹後の神経痛

高齢女性が帯状疱疹回復後も胸部に痛みが残り、慢性的な肋間神経痛と診断された例。

■　ストレス性の肋間神経痛

忙しい職場環境でストレスを抱えた30代男性が、胸部痛と息苦しさを訴えた例。

■　ストレス性の肋間神経痛

忙しい職場環境でストレスを抱えた30代男性が、胸部痛と息苦しさを訴えた例。

肋間神経痛の発症には、筋肉疲労、感染症後の後遺症、精神的ストレスなどが関与します。それぞれのケースに応じた適切な治療が必要です。

肋間神経痛の主な処置

肋間神経痛の主な処置方法を以下にまとめました。

■　薬物療法

鎮痛薬や抗炎症薬、神経の過敏性を抑える薬が使用されます。特に抗ウイルス剤の投与は、帯状疱疹後神経痛の予防に効果的です。

■　理学療法

ストレッチやマッサージ、温熱療法で筋肉を緩め、神経への圧迫を軽減します。上半身の筋肉をやわらかく筋肉を伸ばし、神経の痛みを落ち着かせる方法です。

■　神経ブロック注射

重症例では、神経ブロックで痛みを緩和することがあります。痛みが出ている神経周辺に局所麻酔注射をして痛みを取り除く（ブロックする）ことで、筋肉のこわばりや血流を改善する方法です。

■　ストレス管理

心理的ストレスが痛みに影響する場合は、リラクゼーションやカウンセリングが効果的です。ストレスによって血流が滞り、こわばった筋肉がほぐれることで痛みが少なくなります。

肋間神経痛の治療には、原因に応じたアプローチが必要です。軽度な場合は生活習慣の改善で対応可能ですが、重症例では専門的な治療が求められます。

まとめ

肋間神経痛は、肋骨間を走る神経が刺激されて痛みを引き起こす症状です。その原因は筋肉疲労や姿勢の問題、神経の炎症、ストレスなど多岐にわたります。症状も個人差が大きく、局所的な鋭い痛みから広範囲に及ぶ不快感まで多様です。治療方法は薬物療法や理学療法を中心に、場合によっては神経ブロックやカウンセリングを併用します。

日常生活での予防も重要です。正しい姿勢を心がけ、適度な運動を行い、ストレスを溜めないようにすることが痛みの再発を防ぐポイントです。また、痛みが続く場合は専門医に相談することが大切です。

肋間神経痛は適切なケアで改善が期待できる疾患です。早めの対応で快適な生活を取り戻しましょう。

おまけ

最後に、肋間神経痛に関する豆知識をいくつか紹介します。

●　冷え対策が重要

冷えは筋肉の緊張を強め、肋間神経痛を悪化させることがあります。温かい服装や湯船での入浴がおすすめです。

●　自宅でできる簡単なストレッチ

肋間神経を圧迫しないよう、胸郭を開くストレッチを日常的に行うことで予防が可能です。

●　似た症状に注意

心筋梗塞や狭心症などの心臓疾患、胸膜炎や気胸などの肺疾患、胆石や逆流性食道炎などの消化器系疾患に罹患している場合肋間神経痛と似た症状を示す場合があります。痛みが激しい場合は早めに病院を受診してください。

●　深呼吸のすすめ

浅い呼吸を続けると筋肉が緊張しやすくなります。定期的な深呼吸でリラックスする習慣をつけましょう。

肋間神経痛に悩む方にとって、このページが参考となり、症状の緩和や予防につながることを願っています！